• 1. Joseph, père adoptif de Jésus : sa disparition dans les Évangiles

  Joseph, époux de Marie et père adoptif de Jésus, joue un rôle central dans les récits de l’enfance, mais disparaît des Évangiles avant le début du ministère public de Jésus.

  • Dernières mentions dans les Évangiles :
    • Matthieu 2, 19-23 : Joseph est actif dans le retour de la Sainte Famille d’Égypte et leur établissement à Nazareth.
    • Luc 2, 41-52 : Joseph est présent lorsque Jésus, à douze ans, dialogue avec les docteurs du Temple. Ce passage est la dernière mention explicite de Joseph.
  • Absence dans les récits ultérieurs : Les Évangiles ne le mentionnent plus après cet événement. Sa disparition laisse penser qu’il est décédé avant le début du ministère public de Jésus. C’est pourquoi, lors de la crucifixion (Jean 19, 26-27), Jésus confie sa mère à Jean, signe de l’absence d’un époux ou d’autres enfants pour en prendre soin.

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  2. Les “frères” de Jésus : que signifie « adelphos » ?

  Le terme grec « adelphos » (ἀδελφός), souvent traduit par « frères », possède un champ sémantique large dans la Bible :

  1. Frères biologiques (enfants des mêmes parents).
  2. Parenté élargie (cousins, proches parents, membres de la même famille ou tribu).
  3. Compagnons de foi ou membres d’une communauté spirituelle.

  Dans les cultures sémitiques, l’usage du terme « frère » pour désigner des cousins ou autres relations familiales était courant, surtout en l’absence d’un mot distinct pour « cousin ». Ce contexte est important pour comprendre les mentions des « frères » de Jésus dans les Évangiles.

  • Exemples de textes mentionnant les frères de Jésus :
    • Matthieu 13, 55 : Jacques, Joseph, Simon et Jude sont nommés « frères » de Jésus.
    • Marc 6, 3 : Une liste similaire est donnée, incluant aussi des « sœurs » de Jésus.

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  3. Les « frères » de Jésus identifiés : une analyse

  Des indices bibliques permettent de conclure que ces « frères » ne sont pas des enfants biologiques de Marie, mais des proches parents.

  a) Jacques et Joseph (ou José) : enfants de Marie, femme de Clopas

  • Jean 19, 25 : Marie, femme de Clopas, est appelée « sœur » de Marie, mère de Jésus. Dans le contexte, « sœur » désigne probablement une parente proche, comme une cousine.
  • Matthieu 27, 55-56 et Marc 15, 40 : Marie, mère de Jacques et Joseph, est présente à la crucifixion. Il est peu probable que cette Marie soit la mère de Jésus, car elle n’est jamais désignée ainsi ailleurs.

  b) Jude et Simon : d’autres cousins ou proches parents

  • Jude est identifié comme le « fils de Jacques » (Luc 6, 16 ; Actes 1, 13). Il s’agit probablement de Jacques, fils d’Alphée, et non de Jacques, frère de Jean.
  • Simon reste moins clairement identifié, mais rien n’indique qu’il soit un fils de Marie.

  c) Objection à l’idée que ces “frères” soient enfants de Marie

  1. Les Évangiles ne mentionnent jamais d’autres enfants de Marie.
     Lors de la crucifixion, Jésus confie sa mère à Jean, et non à un frère biologique, ce qui aurait été la norme si Marie avait eu d’autres enfants.
  2. Marie est toujours appelée « la mère de Jésus ».
     Les Évangiles distinguent Marie, mère de Jésus, de Marie, mère de Jacques et Joseph.

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  4. Marie, « toujours vierge » : tradition et théologie

  La foi chrétienne traditionnelle enseigne que Marie est demeurée vierge avant, pendant et après la naissance de Jésus. Cette croyance repose sur des arguments scripturaires et patristiques.

  • Arguments bibliques :
    • Matthieu 1, 25 : « [Joseph] ne la connut point jusqu’à ce qu’elle ait enfanté un fils. »
      Le terme « jusqu’à » n’implique pas nécessairement qu’une relation ait eu lieu après ; il souligne plutôt la virginité de Marie jusqu’à la naissance de Jésus.
    • Jean 19, 26-27 : Jésus confie Marie à Jean, suggérant l’absence d’autres enfants pour prendre soin d’elle.
  • Arguments des réformateurs protestants :
    Même des figures comme Luther, Calvin et Zwingli, souvent en désaccord avec l’Église catholique, ont soutenu la croyance en la virginité perpétuelle de Marie, reconnaissant son rôle unique dans le plan du salut.

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  5. Joseph et le rôle de la Sainte Famille

  Joseph, bien qu’il disparaisse tôt, joue un rôle essentiel dans les récits évangéliques :

  1. Modèle de foi et d’obéissance :
     Joseph accepte la mission divine malgré les doutes initiaux (Matthieu 1, 18-25) et protège la Sainte Famille lors de la fuite en Égypte.
  2. Père adoptif de Jésus :
     Par son lien légal avec Joseph, Jésus est intégré dans la lignée davidique, accomplissant ainsi les prophéties messianiques.
  3. Discrétion et humilité :
     Joseph agit dans le silence, à l’image de nombreuses figures bibliques appelées à un service caché mais essentiel.

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  Conclusion

  Joseph disparaît des Évangiles après avoir accompli son rôle de protecteur et d’éducateur de Jésus dans son enfance. Les « frères » de Jésus mentionnés dans les textes sont très probablement des cousins ou des proches parents, et non des enfants biologiques de Marie. La tradition biblique et chrétienne affirme ainsi la virginité perpétuelle de Marie, une doctrine confirmée par les Écritures et soutenue même par les premiers réformateurs. Cette réflexion sur Joseph, Marie et les frères de Jésus nous invite à contempler le mystère de l’incarnation dans le cadre familial choisi par Dieu.

Luther : « C’est un article de foi que Marie est Mère du Seigneur et toujours vierge…Christ, nous croyons, est venu d’un sein laissé parfaitement intact »

Calvin : « Certains ont voulu suggérer de ce passage [Matthieu 1, 25] que la Vierge Marie a eu d’autres enfants que le Fils de Dieu, et que Joseph a demeuré alors avec elle plus tard, mais quelle folie que celle-ci ! Car l’auteur de l’évangile n’a pas voulu rapporter ce qui s’est passé ensuite, il a simplement voulu mettre en lumière l’obéissance de Joseph et montrer que Joseph a été bel et bien assuré que c’était Dieu qui avait envoyé son ange à Marie. Il n’a pas, par conséquent, vécu avec elle, ni partagé sa compagnie… Et d’ailleurs ce Notre Seigneur Jésus Christ est appelé le premier né. Ce n’est pas parce qu’il y a eu un second ou un troisième, mais parce que l’auteur de l’évangile fait référence à la proéminence. L’Ecriture nous parle ainsi en nommant le premier né, qu’il y ait ou non question d’un second »

(Sermon sur Matthieu 1, 22-25, publié en 1562).

Zwingli : « Je crois fermement que Marie, selon les paroles de l’évangile, comme un pure Vierge a donné naissance pour nous au Fils de Dieu et dans l’accouchement et après l’accouchement est demeurée pour toujours une pure et intacte Vierge »